Chevrolet é campeã mundial no WTCC

A Chevrolet sagrou-se este Domingo, em Macau, campeã do Mundo de Automóveis de Turismo, juntando a este título o de pilotos, com a declaração oficial da vitória do francês Yvan Muller. Este duplo êxito, o primeiro da Chevrolet (e da General Motors) numa competição mundial organizada sob a égide da Federação Internacional do Automóvel (FIA), foi o corolário do excelente desempenho do Cruze ao longo da época que agora termina.

A última prova foi mais um exemplo da grande determinação da equipa Chevrolet, com Rob Huff e Yvan Muller a fazerem a ‘dobradinha’ na primeira corrida. Na segunda prova, esta dupla teve de se empenhar a fundo para ultrapassar Farfus, acabando nos terceiro e quarto lugares, respectivamente, o que significa que a Chevrolet esteve no pódio em 21 das 22 corridas disputadas esta época.

A posição de Rob Huff não foi todavia suficiente para lhe dar o vice-campeonato que, não obstante o mesmo número de pontos, acabou por ficar com Tarquini, devido ao maior número de vitórias do piloto italiano ao longo da época. Alain Menu teve um fim-de-semana mais difícil mas demonstrou novamente o seu extraordinário espírito de equipa e determinação pessoal, ao ter que lidar com a triste notícia do falecimento do pai. O suíço terminou a primeira corrida na sétima posição, após um contacto com as barreiras laterais na primeira volta, não podendo aproveitar a posição na primeira linha da grelha na segunda corrida, devido a um problema mecânico que não lhe permitiu arrancar.Ao mesmo tempo que a música ‘We are the Champions‘ era cantada na box, juntamente com muitos brindes e também algumas lágrimas, a equipa Ray Mallock Limited (RML) ia preparando o programa de celebrações pela noite fora.

De regresso à Europa e ao trabalho, um novo desafio se aproxima: fazer do ‘novo’ Cruze 1.6 Turbo um automóvel tão competitivo em 2011 quanto o foi o modelo deste ano.

Declarações:

Yvan Muller, piloto Chevrolet e campeão do Mundo
«É fantástico conquistar o título logo no meu primeiro ano na Chevrolet. Nunca é fácil tornarmo-nos imediatamente competitivos quando passamos a pilotar um novo modelo e pertencemos a uma nova equipa. A integração foi muito fácil e recebi um grande apoio de todos os membros da equipa. Não tenho palavras para lhes expressar a minha gratidão. É o meu segundo título no WTCC e estou muitíssimo satisfeito. Quero partilhar este êxito com todos aqueles que o tornaram possível. Momentos como este são tão raros na vida que temos de saboreá-lo e apreciá-lo em toda a sua plenitude!»

Wayne Brannon, Presidente da Chevrolet Europe
«O feito agora alcançado é o culminar de seis anos de trabalho árduo, de uma dedicação notável e de uma verdadeira paixão. Quero agradecer às muitas pessoas talentosas e dedicadas que têm estado envolvidas no programa WTCC da Chevrolet desde o início e que tornaram este sucesso possível. Para mim, elas estão sempre em primeiro lugar. ‘Campeão Mundial’ é um título de que a Chevrolet muito se orgulha, especialmente porque a nossa marca continua a crescer a nível global, aumentando dia-a-dia o número de clientes que optam por nós. Estamos empolgados com o lançamento de muitos produtos inovadores que respondem às necessidades dos clientes. Estou imensamente feliz com esta incrível equipa de competição RML e com todos os colaboradores, clientes e fãs da Chevrolet no mundo inteiro».

Nick Reilly, Presidente da GM Europe
«É com grande alegria que estendo as minhas mais calorosas felicitações a toda a equipa Chevrolet por este grande sucesso, que é uma recompensa merecida pelo excelente trabalho desenvolvido ao longo de seis anos. Desde o lançamento da campanha da Chevrolet no WTCC, em 2005, a partir do zero, estava convicto de que esta equipa viria a ser um dia Campeã do Mundo. E esse dia é hoje!»

Eric Nève, Director Desportivo da Chevrolet Europe
«Hoje, partilhamos todos um sentimento de realização e de dever cumprido, é um momento muito gratificante. O que eu diria, da minha perspectiva, é que a persistência e a constância compensaram. Essas foram as minhas linhas orientadoras ao longo dos seis anos deste programa: escolher o melhor parceiro técnico, os melhores colaboradores, os melhores pilotos, construir algo com eles e tê-los sempre do nosso lado. Prefiro sempre olhar para a frente, mas se tivesse que escolher um momento dos muitos que vivi ao longo destes seis anos, seria o fim-de-semana da nossa estreia, Monza 2005. Foi um momento emocional em que sentimos a excitação de toda a empresa ao nosso redor. Nessa primeira corrida, os nossos carros qualificaram-se nas posições 21, 22 e 23, a três segundos e meio da pole position. Esse facto, por si só, mostra o longo caminho que percorremos desde então. No final desse fim-de-semana, a lista de ‘pontos a trabalhar’ continha 160 itens! Penso que os abordámos todos...»

Classificação final WTCC 2010:

Pilotos:

1.Y Muller (Chevrolet), 331 pontos; 2. G Tarquini (SEAT), 276; 3. R Huff (Chevrolet), 276 ; 4. A Priaulx (BMW), 246 ; 5. T Monteiro (SEAT), 177; 6. A Menu (Chevrolet), 173; ... 21. L Pernía (Chevrolet), 1.

Construtores:

1. Chevrolet, 715 pontos; 2. SEAT, 641; 3. BMW, 580.

Cinco anos rumo ao título

O título do WTCC - World Touring Car Championship (Campeonato Mundial de Automóveis de Turismo), conquistado em Macau, é o primeiro título mundial da Chevrolet num campeonato realizado sob a égide da FIA. Trata-se também, sobretudo, do culminar de uma campanha de seis anos nas séries mundiais de topo na modalidade de automóveis de turismo e surge numa altura em que o Cruze conta apenas com dois anos de actividade em competição.

Concebido, construído e desenvolvido pela Ray Mallock Limited (RML), a dinâmica empresa de competição responsável pelos aspectos técnicos e desportivos do programa de competição da Chevrolet desde 2005, o Cruze World Touring Car mantém uma ligação mais estreita que o habitual com o seu homólogo de estrada. A concepção e desenvolvimento do Cruze foram levados a cabo tendo em conta as necessidades e condicionantes da competição e as lições aprendidas nesse valioso laboratório que é o desporto motorizado. Por conseguinte, não é de surpreender que o programa de competição do WTCC faça parte integrante do plano de marketing desenvolvido no âmbito do lançamento do Cruze a nível mundial.

‘A competição está-nos nos genes’ é uma expressão que se utiliza de forma recorrente na Chevrolet. Desde que o fundador da marca, o suíço Louis Chevrolet, começou a competir com os automóveis que ele próprio construía nos primeiros anos do séc. XX, a Chevrolet tem marcado presença no desporto motorizado, não só para acumular numerosos e prestigiantes títulos e vitórias, mas sobretudo para utilizar as condições extremas da competição como terreno de ensaios para as suas tecnologias e inovações.

Em 2005, ano do relançamento da Chevrolet na Europa, a marca lançou-se no WTCC, um dos três campeonatos mundiais organizados pela FIA, a par da Fórmula 1 e do Campeonato Mundial de Rally (WRC). Uma decisão que teve como objectivo demonstrar a confiança que a marca norte-americana tem nos seus produtos e no valor que os mesmos representam para o público, para os seus distribuidores e colaboradores.

O WTCC caracteriza-se pelo facto de os automóveis estarem muito próximos das unidades normais de produção: ‘Real Cars, Real Racing’ é o lema do campeonato que com muita propriedade reúne o espírito do WTCC e da Chevrolet. Com as provas a decorrerem em cinco continentes diferentes (Europa, Américas, Ásia e África), com um público verdadeiramente global, o WTCC foi o palco ideal para mostrar o espírito Chevrolet, tão bem simbolizado no lema do fundador da marca: ‘Nunca desistir!’.

Os principais passos no caminho para o título do WTCC

2004:

A 9 de Dezembro, no Mónaco, são oficialmente anunciados o lançamento do WTCC, o novo Campeonato Mundial de Automóveis de Turismo da FIA, e o programa da Chevrolet para o WTCC.

2005:

A 8-10 de Abril, o Chevrolet Lacetti World Touring Car, desenvolvido e construído de raiz pela RML, faz a sua corrida oficial de estreia em Monza, Itália, na prova inaugural do WTCC. Alain Menu, Nicola Larini e Rob Huff são os pilotos da Chevrolet. Na 5ª ronda da época (México), Huff (6o) e Larini (7o) alcançam os primeiros pontos para a Chevrolet.

2006:

Na segunda época, foi alcançado um primeiro objectivo fulcral: a vitória. Em 26 de Maio, em Brands Hatch, num circuito alagado pela chuva, Alain Menu conquista a primeira vitória para a Chevrolet no WTCC. Pouco tempo depois, em Brno, Rob Huff soma mais um sucesso.

2007:

O ano da consagração, em que a Chevrolet obtém a sua primeira pole position (Menu, em Zandvoort), a sua primeira dupla vitória (Menu 1º e Larini 2o em Zandvoort), o seu primeiro hat-trick (pole position, vitória, volta mais rápida, com Menu em Pau, e a sua primeira tripla vitória (Menu 1o, Huff 2o, Larini 3o no Porto). No total, o Lacetti suscreve 7 vitórias e conquista o título oficioso de “King of the streets” ao somar vitórias nos quatro circuitos urbanos incluídos no calendário do WTCC.

2008:

A Chevrolet consolida a sua posição de terceira marca mais forte do WTCC, somando mais cinco vitórias ao seu palmarés.

2009:

O novo Cruze WTC estreia-se em competição e de imediato surpreende o mundo com duas vitórias (Huff e Larini) na sua terceira corrida de sempre, em Marrakech. A lista de êxitos viria a ser enriquecida com mais quatro vitórias.

2010:

Pela primeira vez desde o arranque do programa, é introduzida uma alteração ao alinhamento de pilotos, com o francês Yvan Muller, ex-campãeo do WTCC, a substituir Nicola Larini, que se retirou da competição profissional no final de 2009. O Cruze, que foi sujeito a novos desenvolvimentos, mostra-se competitivo em todos os tipos de circuitos, averbando este ano sete vitórias e os títulos por Marcas e Pilotos (Yvan Muller).